Sok szülő számára ismerős helyzet, amikor megpróbálják rávenni a gyereket, hogy egye meg az ételt – a könnyek és dührohamok mindennaposak lehetnek. Jó hír azonban, hogy ha a te gyermeked is válogatós, valószínűleg nem te vagy az oka. Egy friss tanulmány szerint ugyanis a válogatósság nagy része genetikai eredetű, és nem a környezeti hatások miatt alakul ki.
A University College London, a King's College London és a Leeds Egyetem közös kutatása kimutatta, hogy a gyerekek étkezési szokásai – különösen az ételválogatás – „nagyrészt genetikai tulajdonság”. Más tényezők, mint például az otthon kínált ételek típusa, csak a kisgyermekkorban befolyásolhatják jelentősen a gyerek ételválasztását.
A kutatók azt is megállapították, hogy a válogatós viselkedés általában 7 éves korban tetőzik, majd a serdülőkorba lépve fokozatosan csökken.
Genetika kontra környezet: A válogatós étkezés okai
A kutatás során több mint 2000, 2007-ben született egypetéjű és kétpetéjű ikerpár vett részt. A szülők 16 hónapos kortól egészen 13 éves korig rendszeresen kérdőíveket töltöttek ki a gyermekeik étkezési szokásairól. A kutatók az ikerpárok adatait elemezve hasonlították össze a genetikai és környezeti tényezők hatását.
Az eredmények szerint az egypetéjű ikerpárok, akik azonos genetikai állománnyal rendelkeznek, sokkal inkább hasonlítottak egymásra étkezési szokásaikban, mint a kétpetéjű ikrek, akik genetikai különbségekkel bírnak. Ez azt sugallja, hogy a genetika jelentős szerepet játszik abban, mennyire hajlandó egy gyermek új ételeket kipróbálni.
A válogatós étkezés csúcspontja és enyhülése
A kutatás kimutatta, hogy a válogatós étkezési szokások általában 7 éves korban érik el a csúcspontjukat, de a serdülőkorba lépve általában enyhülnek. Moritz Herle, a King's College London kutatója és a tanulmány egyik vezető szerzője hangsúlyozta, hogy a válogatós étkezés sok stresszt okozhat a családoknak, de az eredmények remélhetőleg enyhítik a szülőkre háruló felelősség súlyát.
„Kutatásunk azt mutatja, hogy a válogatós étkezés nagyrészt a génekre vezethető vissza, ami talán megkönnyebbülést nyújt azoknak a szülőknek, akik saját hibájuknak érzik gyermekük nyűgös étkezését" – mondta Herle. A kutatás másik vezető szerzője, Zeynep Nas, hozzátette: „Ez a viselkedés nem a szülői nevelés eredménye."
A korai beavatkozás fontossága kisgyermekkorban
Bár a genetika jelentős szerepet játszik, a kutatás arra is rávilágított, hogy a környezeti tényezők – például az otthon kínált ételek és az étkezési szokások – befolyásolhatják a gyerek válogatósságát kisgyermekkorban. Ez azt jelenti, hogy ha a szülők ebben az időszakban segítenek a gyerekeknek változatosabb étrendet kialakítani, akkor hosszú távon csökkenthetik az ételválogatás mértékét.
Abigail Pickard, az Aston Egyetem fejlődéspszichológiai kutatója, aki nem vett részt a tanulmányban, megjegyezte, hogy a válogatós étkezés „gyakori jelenség a gyerekek körében". Egy nemrégiben végzett kutatása szerint a 3-5 éves brit gyerekek körülbelül 16%-a mutat válogatós étkezési magatartást. Ennek kialakulásában több tényező is szerepet játszik, mint az életkor, a szülői táplálkozási szokások és a kulturális háttér.
Tippek a szülőknek: Hogyan kezeljük a válogatós étkezést
Pickard szerint fontos, hogy a szülők nyugodt légkört teremtsenek az étkezések során, és kerüljék az étellel kapcsolatos hatalmi harcokat. Hangsúlyozta, hogy a gondozóknak jó példát kell mutatniuk az egészséges táplálkozási szokásokkal, és kerülniük kell az étel jutalomként való felajánlását, mert ez negatív asszociációkat eredményezhet a gyerekekben.
A kutatás eredményei a The Journal of Child Psychology and Psychiatry szaklapban jelentek meg.
